El Misal y el bibliotecario de Stowe
El Misal Stowe es una de las fuentes primarias para el conocimiento del origen y desarrollo del ritual "Céltico" de la misa en la Alta Edad Media. Todavía en el siglo IX el Cristianismo ni era universal ni uniforme en todos lados, como bien atestigua la existencia del ritual Mozárabe, que por lo demás tiene concomitancias con el irlandés. La homogeneización de la Liturgia y de la organización eclesiástica fue un largo proceso que ocupó toda la Edad Media y que se logró paulatinamente y no sin tropiezos.
La importancia de centros culturales, políticos y eclesiásticos como la propia Roma o Toledo contribuían a dar unidad a grandes regiones geográficas. Uno de estos centros era Irlanda: la madre y abuela de lo que con mucho entusiasmo llaman "Iglesias Célticas".
Las fuentes irlandesas indican que existía una gran variedad litúrgica dentro de la propia isla. Según relata el Catalogus Sanctorum Hiberniae, atribuido a Tirechán, el biógrafo de Patricio (s. VII), la Cristiandad irlandesa se originó en tres grupos u órdenes de santos que aparecieron en diferentes periodos, desde la mitad del s. V y la predicación patriciana hasta el 665. Ya desde el segundo de estos grupos u "oleadas" afirma el autor que se celebraban diferentes Misas y se poseían distintas reglas, si bien se aceptaba una sola cabeza de la Iglesia (Cristo), una sola fecha para la Pascua (la decimocuarta de la luna después del equinoccio) y una sola forma de tonsura, "de oreja a oreja".
En el tercer orden de santos, las Misas seguían siendo distintas, pero lo eran también las tonsuras y las fechas de celebración de la Pascua, lo cual indicaría diferencias y cierto desorden en la recepción de la liturgia y la pastoral.
Interesantes discusiones acerca del orden de la Misa y el origen y desarrollo del ritual de las iglesias célticas vienen en este enlace de la Enciclopedia Católica (versión original en inglés). No voy a extenderme más en ello de momento.Volviendo al Misal Stowe, hay que decir que sólo es Misal en parte, pues los primeros folios contienen extractos del Evangelio de S. Juan y una página decorada con la imagen del santo que hemos puesto en la cabecera y también otras decoraciones, sobre todo letras iniciales.
En la segunda parte, se encuentran textos litúrgicos dedicados al orden y el cánon de la Misa, del Bautismo, la Visita, Unción y Comunión de Enfermos, un tratado en gaélico sobre la misa e incluso algunas jaculatorias truculentas contra distintos males y accidentes de la vida cotidiana. Parece que precisamente la parte dedicada al Bautismo sería la más antigua y genuinamente "céltica" de la colección. Esta parte dataría de fuentes del siglo VI, mientras que el libro fue escrito en el IX (probablemente en Tallaght). Una de las inscripciones en la funda-relicario, indica que en el s. XI se encontraba en el monasterio de Lorrha (Tipperary).
El libro recibe su nombre del hecho de encontrarse en la Biblioteca Stowe que poseían los Duques de Buckingham en Inglaterra. En el siglo XIX fue vendido, con otros manuscritos procedentes de la misma (y de la bancarrota en que habían caído sus dueños) al Conde de Ashburnam y en 1883 el Misal fue adquirido por el Gobierno Británico, que lo depositó en la Real Academia Irlandesa.
En la biblioteca Stowe fue bibliotecario hasta su muerte el Reverendo Charles O'Conor (1764-1828), un clérigo erudito, físicamente débil, de curiosas maneras, educado en Roma y fulminado física y moralmente en 1812 por una excomunión poco caritativa.
El reverendo Ó Conor escribió varias obras históricas, algunas de ellas mientras desempeñaba en Stowe labores de bibliotecario y de capellán de la Duquesa de Buckigham, que era católica. Algunas de estas obras versaban sobre su propia familia, como una acerca de su abuelo, cuyo nombre llevaba, el historiador y miembro de la RIA, todo un personaje del siglo XVIII sobre el que algún dia postearé.
Otras, estaban basadas en fuentes irlandesas que su familia poseía o que se encontraban en Stowe. Una de ellas fue Rerum Hibernicum Scriptores en 4 volúmenes (1814-26) que se basaba en algunos Anales irlandeses, aunque al parecer el buen reverendo no manejaba tan bien como su abuelo la gramática gaélica antigua, lo que le indujo a graves errores.
En 1810 publicó un primer volumen de Columbanus ad Hibernos en la que se mostraba contrario a la influencia externa en el nombramiento de obispos para Irlanda. Hay que tener en cuenta el estado político-religioso de Irlanda en esas fechas del siglo XIX para entender que el libro despertase una inmediata controversia, que se resolvió en una excomunión que hirió fatalmente el amor propio de O'Conor, aunque los Duques se lo tomaron a chunga.
A la edad de 63 años el reverendo, enfermo, tuvo que abandonar la casa donde había servido durante los últimos 29. Una carta de su señor el Duque, relatando los sucesos de los ultimos dias antes de marcharse indica que el pobre hombre sufría una severa demencia: olvidaba cosas, creía estar castigado por el Duque, no controlaba sus sensaciones, parloteaba sin sentido... Después de pasar un tiempo en un asilo, O'Conor murió en su casa de Belenagare el 29 de Julio de 1828.
El Misal Stowe se puede ver en este enlace buscando abajo a la izquierda (Collections) el depósito de la Royal Irish Academy y una vez abierta la pestaña donde figuran los manuscritos que posee la institución, buscar MS D ii 3.
La funda-relicario o cumdach se ve en el mismo sitio. Tiene una curiosa mezcla de elementos de tradición céltica e influencias continentales, debida a la doble fecha de su elaboración: primera mitad del s. XI y segunda del XIV.
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